Een bont gezelschap
Young adult-boeken worden in de meest uiteenlopende genres geschreven. Ze spelen zich net zo gemakkelijk af op ruimteschepen, op toverscholen, in het verleden en in de toekomst, als op de plaatselijke middelbare school in 2017. Toch kun je YA-boeken goed herkennen: ze gaan eigenlijk altijd over jonge mensen die ontdekken wie ze zijn. Coming of age, noemen ze dat. Maar wie leest die boeken eigenlijk?
Ik kon afgelopen weekend de proef op de som nemen tijdens een bezoekje aan Yalfest, het ‘Young Adult Literatuurfestival’ dat dit jaar voor de tweede keer werd georganiseerd. Honderden lezers waren naar Aalsmeer afgereisd om buitenlandse topauteurs te ontmoeten, boeken te kopen en workshops te volgen. Als een onvervalste bioloog bestudeerde ik de YA-lezers om me heen. Ik zag voornamelijk jonge mensen – veel meisjes, maar ook zeker jongens, van een jaar of zestien tot midden twintig.
Ze vormden een bont gezelschap, gekleed in schattige jurkjes, stoere leren jassen, Harry Potter-sjaals en merkkleding; de een met slechts een kleine canvas tas, de ander met een rolkoffer vol pas gekochte boeken. Al die jonge mensen verschilden enorm van elkaar. Toch hadden ze – naast hun leeftijd – één ding met elkaar gemeen. Ik zag ze stuiterend in de rij staan voor signeersessies, gretig vragen stellen tijdens workshops en stapels boeken inslaan. Ik kon mijn conclusie trekken. YA-lezers zijn er in alle soorten en maten, net als de boeken die ze lezen. Maar ook zij hebben een gemene deler: ze vormen het meest enthousiaste lezerspubliek dat ik ooit tegen ben gekomen.
Anouk Abels
Hoofdredacteur Boekenkrant
anouk@boekenkrant.com
