Afgelopen week lag het zevende album van January Jones in de schappen. Deze stripreeks speelt in het interbellum, de periode tussen de eerste en de tweede Wereldoorlog en draait om de blonde Amerikaanse pilote January Jones en haar Nederlandse mecanicien Rik.
De geestelijke vaders van dit tweetal zijn scenarist Martin Lodewijk en tekenaar Eric Heuvel. Lodewijk is één van de grootste stripmakers uit ons land. Met de verhalen rond Agent 327 heeft hij een grote fanschare weten op te bouwen. Daarnaast levert hij scenario’s voor meer dan een handvol stripseries, waaronder Storm, Johnny Goodbye en De Rode Ridder. January Jones werd in 1986 in het leven geroepen om het (toen nog) onbekende talent van tekenaar Eric Heuvel een kans te geven. Volkomen terecht, want Heuvel is een begenadigd tekenaar. In navolging van Hergé hanteert Heuvel de klare lijn: heldere, overzichtelijke plaatjes, gerealiseerd in een strakke lijnvoering. In de loop der jaren ontwikkelde hij binnen de klare lijn een eigen herkenbare tekenstijl.
Het lijk van Lenin bevat naast het titelverhaal ook een kort verhaal getiteld Het halve werk. Hierin worden January en Rik terzijde gestaan door twee bekende stripfiguren uit een andere reeks van Martin Lodewijk, namelijk Johnny Goodbye en zijn kompaan Howdy. De scenarist laat zijn creaties met elkaar kennismaken en de stripseries lopen in elkaar over. Deze crossover over zal niet-ingewijde lezers echter niet veel zeggen; het blijft daarmee een grapje voor de stripkenners.
In Het lijk van Lenin zijn January en Rik per ongeluk illegaal het luchtruim van de Sovjet-Unie binnengevlogen. Ze worden aangezien voor buitenlandse agenten en meegenomen naar het Kremlin. Daar worden ze ‘ warm’ onthaald door de chef van de veiligheidsdienst, Lavrentiy Pavlovich Beria. Als January zichzelf weet te bevrijden, komt ze in contact met Mikhail Romanov, neef van de laatste Tsaar van Rusland. Romanov en zijn aanhangers helpen January en haar mecanicien te ontsnappen. Hier staat echter wel wat tegenover. January moet het stoffelijk overschot van Vladimir Lenin het land uit smokkelen. Dat gaat natuurlijk niet zonder slag of stoot.
January Jones staat bekend om de toevoeging van feiten en waargebeurde anekdotes aan een fictief verhaal. Voor Het lijk van Lenin pakte Eric Heuvel zelf de schrijverspen op om een stukje bijzondere geschiedenis uit de oude Sovjet-Unie te vertellen. Bekende personen als Stalin en Beria treden op in het verhaal en de lezer krijgt geschiedenisles over de Fabergé-eieren mee. Dergelijke wetenswaardigheden en kennis geeft deze strip meerwaarde.
Dankzij de huidige ontwikkelingen in Rusland en het beleid van Poetin krijgt Het lijk van Lenin zelfs enige actualiteitswaarde.
Boekgegevens
Martin Lodewijk en Eric Heuvel, January Jones 7 – Het lijk van Lenin, Uitgeverij Don Lawrence collection, ISBN 97 890 8886 206 9 (€ 8,95)
