Lang werd er gespeculeerd over de identiteit van de mysterieuze ‘Mr WH’ aan wie de sonnetten van William Shakespeare zijn opgedragen. De Amerikaanse onderzoeker Geoffrey Caveney denkt te weten om wie het gaat.
De identiteit van WH is net zo mysterieus als die van Shakespeare zelf. Vele theorieën zijn al in omloop, maar nog steeds weet men niet zeker wie deze man was. Zo werd er gedacht dat WH een Engelse edelman was; mogelijk zou het de jongen zijn waar Shakespeare over sprak in zijn sonnetten. Zo werden Henry Wriothesley, de derde graaf van Southampton, en William Herbert, derde graaf van Pembroke, als eventuele kandidaten beschouwd. Men gelooft dat Shakespeare met beide mannen connecties had.
Geoffrey Caveney zegt echter dat geen van beide mannen de mysterieuze WH zijn; het zou een belediging zijn om een graaf met ‘Mr’ aan te spreken. Ook weerlegt Caveney de theorie dat WH een drukfout is en dat er WSH, William Shakespeare, had moeten staan. Zo gelooft hij dat de toewijdingspagina een inscriptie op een Romeins grafmonument moest weerspiegelen, namelijk voor William Holme. Holme overleed twee jaar voordat de sonnetten werden gepubliceerd in 1609. Volgens Caveney is niemand hier eerder mee gekomen omdat hij verward werd met een man genaamd William Holmes.
Professor Stanley Wells, een bekende Britse Shakespeare-geleerde, omschrijft de nieuwe theorie van Caveney als interessant en beter dan vorige suggesties. Zo publiceerde Holme werken van grote toneelschrijvers zoals Ben Jonson en George Chapman. Zijn broer Randle was in dienst bij Prins Henry, waardoor Holme toegang kreeg tot de hogere elite waarin de sonnetten van Shakespeare zich zouden verspreiden. Ten slotte had Holme ook persoonlijke en professionele connecties met Thomas Thorpe, de uitgever van Shakespeares sonnetten. Caveney speculeert dat Holme een proefkopie had van de sonnetten en dat Thorpe deze vond na de dood van Holme.
Het verslag van Caveneys research zal deze maand verschijnen in het academische blad Notes & Queries van Oxford University Press. Stanley Wells is van mening dat dit een belangrijk moment kan worden als meerdere onderzoekers zich aansluiten bij de theorie van Caveney; er wordt immers al lange tijd gespeculeerd over de identiteit van de mysterieuze WH.
Bron: TheGuardian.com
Foto: Wikipedia.org
