Moordminister -

Onthoofde lijken, autoachtervolgingen en overspel: het is het laatste wat je verwacht in een boek van de hand van een oud-minister. Toch levert pvda-man Klaas de Vries met Operatie Vuurvogel een onvervalste thriller af. Het verhaal draait om een vermoorde concertpianist, twee aantrekkelijke vrouwen en een onschuldige man, die in de zaak verwikkeld raakt.

Het schrijven van een thriller is een verrassende bijbaan voor een politicus. Waarom heeft u voor dit genre gekozen?
‘Ieder jaar nam ik op skivakantie in Oostenrijk veel boeken mee voor in de avond. Maar op een bepaald moment had ik geen zin meer in verhalen van anderen. Ik bedacht dat ik een snel, ernstig maar ook grappig boek wilde schrijven dat ik zelf zou willen lezen. Tijdens mijn werk schrijf ik vooral wetenschappelijke artikelen en serieuze verslagen over wetten. Ik vond het mooi om iets compleet anders te schrijven, over wat mensen vinden en waarom ze bepaalde dingen doen.’

Schreef u alleen tijdens uw vakanties?
‘Ik heb in totaal veertien jaar aan Operatie Vuurvogel gewerkt. Tijdens iedere skivakantie schreef ik een stuk. Ik dacht tijdens de rest van het jaar nauwelijks aan het verhaal. Tijdens politieke interviews wordt er af en toe naar je hobby’s gevraagd, en ik vertelde wel eens dat ik een thriller aan het schrijven was. Zo’n acht jaar geleden las Kees de Bakker van Uitgeverij Conserve dat ik aan een thriller werkte, en vroeg hij of hij dat boek uit mocht brengen. Ik meldde hem dat het schrijven nog wel jaren zou duren. Ik kon hem dan ook pas deze zomer mijn manuscript toesturen!’

Hoofdpersonage Kalman Hines keert na jaren in Israël gewoond te hebben weer terug naar Nederland, waar hij uiteindelijk verwikkeld raakt in het onderzoek naar de moord op de pianist. Waarom koos u voor een hoofdpersoon met zo’n achtergrond?
‘Er zijn behoorlijk wat mensen die zich in Israël hebben gevestigd, maar nog steeds een Nederlands paspoort hebben. Het heeft mij altijd gefascineerd hoe die mensen zich ontwikkelen, met hun Hollandse inborst, omringd door de harde omgeving van dat gebied. Kalman is Nederlander en Israëliër tegelijk. Hij onderneemt risicovolle dingen die een Nederlander misschien minder snel zou doen, maar is nog steeds door en door Hollander.’

[quote]‘De camping waar het lichaam van het slachtoffer wordt gevonden, is gebaseerd op de camping waar ik tijdens mijn vakantie in Venetië verbleef.’[/quote]

Kalman komt niet alleen in Den Haag, maar ook in Venetië terecht. Bent u daar vooronderzoek gaan doen?
‘Ik ben weleens in Venetië geweest, en ik vind het een prachtige stad. Maar ik heb er geen vooronderzoek gedaan. Toen mijn vrouw het boek las, wees ze mij dan ook op het feit dat ik constant taxi’s op en neer liet rijden, maar dat er in de stad helemaal geen auto’s mogen komen. Die heb ik dan ook maar snel veranderd in watertaxi’s. Maar de camping waar het lichaam van het slachtoffer wordt gevonden, is wel gebaseerd op de camping waar ik tijdens mijn vakantie in Venetië verbleef.’

U bent minister geweest, heeft een cd uitgebracht (Klaas! Anderzijds – red.) en nu bent u thrillerauteur. Kunnen we nog meer bijzondere carrièrewendingen van u verwachten?
‘Ik doe een hoop verschillende dingen, maar er zijn bijna altijd raakvlakken. Mijn eerste ambitie was altijd toneelspeler worden. Toen ik in Amerika studeerde, heb ik veel theatervakken gevolgd. Ik zou niet willen zeggen dat politiek hetzelfde is als toneelspelen, maar het is wel een rollenspel: de ene keer moet je als volksvertegenwoordiger optreden, en de keer erna als bestuurder. Al die functies moet je met een bepaalde scherpte vervullen.’

Werkt u momenteel aan een tweede boek?
‘Ik ben bezig aan nog een thriller, opnieuw met Kalman in de hoofdrol. Daar doe ik hopelijk wat minder lang over dan het geval was bij Operatie Vuurvogel. Anders kan ik voor mijn 100e maar twee boeken schrijven…’