Wat gaat Arjen Robben doen wanneer hij stopt met voetballen? Ruim 300 basisschoolleerlingen uit Groningen hadden wel een idee en werkten dit uit tot een verhaal. Afgelopen vrijdag waren alle hoofdrolspelers aanwezig bij de presentatie van het eindresultaat, het boek Arjen Robben en het geheim van zijn jonge helden.
De spelersbus van FC Groningen rijdt iets voor 1 uur de parkeerplaats op bij Hotel Huis ter Duin. Uit de bus komen geen stoïcijnse voetbalspelers, maar enthousiaste kinderen uit groep 8 van de Togtemaarschool in Bedum. Deze groep is een van de veertien Groningse klassen die, onder redactie van Fred Diks, in estafettevorm hebben meegeschreven aan het verhaal. Met Arjen Robben en het geheim van zijn jonge helden is de trilogie compleet. Eerder kwamen Arjen Robben en de finale van Champions League en Arjen Robben en het magische schot in Rio uit.
De kinderen kijken hun ogen uit als ze het statige hotel binnenkomen. ‘Het ziet er anders uit als op televisie’, brengt een leerling uit. Tijdens de boekpresentatie heeft de klas een groot aandeel: enkele leerlingen zijn namelijk ook hoofdrolspeler in het boek. Drie van deze kinderen, Naomi, Steffen en Ruben, schuiven aan bij Matthijs van Kampen, coördinator van stichting Lezen en Schrijven. Het doel van de boekenserie is om kinderen te laten ervaren hoe leuk het is om te lezen en schrijven, want een kwart van de kinderen verlaat de basisschool met een taalachterstand. De vraag aan de kinderen is dan ook: hoe leuk was het om een verhaal voor het boek te schrijven? De kinderen laten weten het vooral bijzonder en leuk te vinden: ‘het is iets wat je maar een keer in je leven meemaakt’. Auteur Fred Diks vond het vooral erg leuk om de diversiteit in de verhalen te zien. Het eindresultaat laat volgens hem vooral zien dat je met passie en inzet kunt worden wie je wil zijn – of je er nu van droomt om kinderboekenschrijver of profvoetballer te worden.
Arjen Robben, de hoofdrolspeler in de boeken, is heel blij dat het initiatief ook daadwerkelijk veel kinderen aan het schrijven heeft gebracht. ‘Groningse leerlingen hebben weer laten zien hoe leuk het is om te schrijven en ik hoop dat iedereen dit derde en laatste boek met veel plezier gaat lezen,’ zegt de voetballer. Robben steelt niet alleen de show in dit derde deel, ook zijn vrouw en kinderen komen, net als in de vorige delen, in het boek voor. De boeken worden dan ook voorgelezen in huize Robben. ‘De kinderen weten dat hun vader een bekende voetballer is. Toch vinden ze het boven alles gewoon hele leuke verhalen’.
Nadat Naomi, Steffen en Ruben het eerste boek aan Arjen Robben hebben overhandigd, is het tijd om naar buiten te gaan. De voetballer geeft een heuse voetbalclinic op het strand. Soepel doet hij voor hoe je het beste een tegenstander kunt passeren. ‘Je moet met beide benen om de pilon heen’, aldus Robben. Goedkeurend kijkt hij hoe de kinderen zijn voorbeeld volgen. Een van de verhalen uit het boek gaat over het jeugdtrainerschap en Robben lijkt vanmiddag alvast een voorproefje te nemen op dit fictieve verhaal. Hij houdt echter in het midden of hij daadwerkelijk deze functie ambieert. Tijdens zijn actieve loopbaan wil hij zich vooral met het voetballen zelf bezighouden, en met de hoofdrol spelen in een kinderboek natuurlijk.
Na een uurtje moet Robben zich weer melden in het hotel bij de andere spelers van het Nederlands Elftal. De kinderen zijn inmiddels uitgeraasd op het strand en kunnen aan de terugreis richting Groningen beginnen. Enige teleurstelling maakt zich van een jongetje meester als de leraar vraagt hoe de clinic was. ‘Leuk, maar ik kan veel beter op gras voetballen dan op zand’.
Boekgegevens
Fred Diks, Arjen Robben en het geheim van zijn jonge helden, illustraties: Stephan Timmers, uitgeverij Kluitman, ISBN 978 90 206 9914 2 (€ 4,95)
