David Hewson was journalist voor diverse kranten. Samen met scenarioschrijver Søren Sveistrup schreef hij aan de boeken die zijn gebaseerd op de Deense tv-serie The Killing. Voor zijn nieuwste thriller Het verkeerde meisje, alsmede voor zijn debuut Poppenhuis, bracht hij veel tijd door in Amsterdam.
Tijdens de Sinterklaasintocht in het drukke centrum van Amsterdam worden Renata Kuyper en haar achtjarige dochter Saskia opgeschrikt door een explosie op het Leidseplein. In alle commotie en paniek raakt Renata haar dochter kwijt, net als een aantal andere ouders. Totaal overstuur belt Renata haar man Henk, die mee komt helpen zoeken. De politie probeert ondertussen met man en macht de chaos die ontstaan is onder controle te krijgen. Rechercheur Vos en zijn collega’s Bakker en Van der Berg doen er alles aan om ouders gerust te stellen en organiseren een zoekactie.
Net na de explosie wordt de achtjarige Natalya, dochter van een illegaal verblijvende, Georgische prostituee, door een onbekende meegenomen. Saskia is inmiddels door haar vader gevonden en het politieteam constateert dat beide meisjes hetzelfde roze jasje dragen. Is hier een vergissing in het spel? Waarom het kind van een arme vrouw? Is er een relatie tussen de explosie en de ontvoering? En wie zit er achter deze brute aanslag? Rechercheur Vos en Bakker raken tijdens hun onderzoek verstrikt in een zaak die omvangrijker is dan ze in eerste instantie hadden gedacht. Wanneer ook de inlichtingendienst zich ermee gaat bemoeien en zelfs politiek Den Haag, wordt het voor de Amsterdamse recherche steeds lastiger om te werken aan deze ontvoeringszaak.
Hewson zet in Het verkeerde meisje de lezer continu op het verkeerde been. Hoewel de chaos rond de explosie heel rommelig is beschreven, komt er gaandeweg steeds meer lijn in het verhaal. Stukje bij beetje wordt er een laagje van het mysterie rondom de explosie en de ontvoering afgepeld. Het boek heeft een razende vaart, is superspannend en hoewel de ontknoping in de lijn der verwachting ligt, heeft Hewson op het einde toch nog een paar verrassingen in petto. Voorts heeft de auteur zich goed ingeleefd in de Nederlandse cultuur, hoewel het ontbijten met croissants en het eten van hardgekookte eieren in een bar niet typisch Hollands is. Het zij hem vergeven; zijn beschrijvingen van de Amsterdamse binnenstad met zijn hoofdrolspelers zijn zeer waarheidsgetrouw. Hewson gebruikt ons volksfeest als achtergrond voor een bloedstollende gebeurtenis en voor een Engelse auteur doet hij dat bijzonder knap.
Boekgegevens
David Hewson, Het verkeerde meisje, vertaling: Gert van Santen, Uitgeverij Boekerij, ISBN 978 90 225 6911 5 (€ 19,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie november 2015.
