De Duitse schrijver Peer Meter (Bremen, 1956) heeft zich verdiept in een aantal geruchtmakende Duitse moordzaken. Hij schreef hier boeken over, toneelstukken en grafische romans, die tegenwoordig bekend staan als de Mörder Trilogie.
Meters interesse voor Gesche Gottfried ontstond in 1988, toen geheel onverwacht de processtukken opdoken van de geruchtmakende rechtszaak rondom deze seriemoordenares. De grafische roman Gif, die Meter hierover schreef, verscheen onlangs in een Nederlandse vertaling. Het is een knap geconstrueerd verhaal, waarin feit en fictie met elkaar vermengd worden. Meter introduceert een jonge schrijfster, die in 1831 in Bremen arriveert om er voor haar Engelse uitgever een reisgids te gaan schrijven. Juist op dat moment wordt het schavot opgericht voor Gesche Gottfried, die voor haar misdaden ter dood is veroordeeld. De inwoners van de stad zijn met niets anders bezig en reageren wantrouwig op de komst van de schrijfster. Onbedoeld wordt ze steeds meer bij de zaak betrokken en zo reconstrueert ze het verhaal van Gottfried, een vrouw die vijftien mensen vermoordde met vergif, waaronder haar eigen kinderen en echtgenoten. Anderen diende ze steeds kleine niet dodelijke doses toe, waardoor ze niet stierven, maar ziek werden.
[quote]Tegelijkertijd was ze een geliefde vrouw, die mensen verzorgde en te eten gaf.[/quote]
Tegelijkertijd was ze een geliefde vrouw, die mensen verzorgde en te eten gaf. Jarenlang vergiftigde ze mensen zonder dat de inwoners van Bremen dat konden of wilden zien. Gif werd in beeld gebracht door Barbara yelin (München, 1977), een kunstenares die haar werk maakt met potlood. Gif maakte ze volledig in zwart-wit, waarmee ze mooie contrasten weet te bereiken. Ze is vooral sterk in het creëren van sfeer. Met donkere luchten en sombere gebouwen en interieurs weet ze een atmosfeer op te roepen die goed past bij het verhaal. Minder sterk is ze in het tekenen van mensen. Die zwakte in het tekenwerk wordt ruimschoots gecompenseerd door het fascinerende en goed vertelde verhaal.
Boekgegevens
Peer Meter & Barbara Yelin, Gif, Uitgeverij Xtra, vertaling: Chantal Meijs, ISBN 978 94 907 5970 4 (€ 18,90)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie november 2014.
