Geluk is het horen van een belletje dat verraadt dat de buurkat een bezoekje komt brengen. In De kat leert Takashi Hiraide ons dat zulke kleine momenten van blijdschap niet mogen onderdoen voor de grotere gebeurtenissen in het leven.
De kat vertelt het verhaal van een schrijversechtpaar in Tokio. In een kleine dienstwoning werken ze haast vreugdeloos aan hun opdrachten, totdat de kat van de buren op een dag verschijnt. De kat, Pukkie, maakt er al snel een gewoonte van om bij hen langs te komen. Op poëtische wijze beschrijft Hiraide de innige band die gaandeweg ontstaat tussen het stel en de kat. Door haar verzoekjes om te spelen met een pingpongbal brengt Pukkie weer vrolijkheid en plezier in het saaie leven van het schrijversduo dat van elkaar vervreemd is. De kat zorgt ervoor dat de twee dichter bij elkaar komen en laat de liefde tussen hen weer opbloeien.
Voor de kattenliefhebber zal De kat een en al herkenning zijn. In zijn nauwkeurige omschrijvingen heeft Hiraide oog voor de kleinste details van Pukkies kattengedrag. Erg knap zijn de omschrijvingen van kattenwispelturigheid: het ene moment vraagt het beestje aandacht, terwijl ze het volgende moment het baasje de rug toekeert. De kat is hierdoor een knap staaltje realistisch geschreven werk waarin Hiraide laat zien dat hij een meester is in het toepassen van het concept show don’t tell.
Door de kleine geluksmomenten die Pukkie in het leven van het schrijversechtpaar brengt, snijdt Hiraide ook grotere onderwerpen aan, zoals liefde en verdriet. Pukkie laat het stel stilstaan bij hun eigen leven, brengt ze tot bezinning en laat hen nadenken over de keuzes die ze gemaakt hebben. Op deze manier stelt Hiraide indirect grote filosofische levensvragen: waarom niet genieten van kleine, kortstondige momenten van geluk als het leven al zo kort is of juist soms zo saai kan zijn?
Hiraides korte roman is een prachtige vertelling over de strubbelingen van het alledaagse leven. Het is een boek dat doet beseffen dat de kleine geluksmomenten er ook toe doen.
Beeld: Takashi Mochzuki
Boekgegevens
Takashi Hiraide, De Kat, vertaling: Luk van Haute, Uitgeverij Meulenhoff, ISBN 978 90 290 9039 1 (€ 17,95)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie april 2015
