Al vele jaren wordt de Tour de France geplaagd door dopingschandalen. Iedereen is schuldig, iedereen heeft gebruikt. Maar het publiek heeft het al die jaren gepikt – want, laten we wel wezen: elke wielrenliefhebber weet ‘het’ al tientallen jaren lang. De echte wielrenliefhebber was er nooit zo mee bezig en keek vol passie naar de sport. Wielrenjournalisten incluis, dat zijn even fanatieke liefhebbers met, toevallig, een pen of microfoon in hun hand.
De verontwaardiging die vanaf de jaren negentig steeds feller wordt, is dan ook enigszins misplaatst. Niet in de laatste plaats omdat ook andere sporten vergiftigd zijn door doping maar vooral het wielrennen in het verdomhoekje staat. Niettemin probeert iedereen er nu een zo schoon mogelijke sport van te maken en wielerhelden weer wielerhelden te laten zijn. De offers zijn groot: wielrenners worden voor jaren geschorst en zelfs de alom geliefde recordhouder werd van zijn voetstuk gesmeten nadat zijn gestroomlijnde dopingprogramma wereldkundig werd. Het doel is een sport die weer door iedereen gewaardeerd wordt.
De helden van de Tour doet een dappere poging om de vermaarde winnaars van de bekendste wielerwedstrijd ter wereld weer positief te benaderen. We volgen de Tour vanaf de allereerste editie van ‘cette idée folle’, dat zotte plan om op 1 juli 1903 op een fiets te stappen om vervolgens heel Frankrijk door te fietsen. Jaar na jaar groeit het evenement. In de illustraties is met kleur- en claire obscure-effecten de veranderende tijdsgeest duidelijk weergegeven. Tragedies zoals de dood van enkele wielrenners krijgen ook een plaats.
De Tour zou alleen voor de wereldoorlogen stoppen. Want verder wacht de Tour, zoals bekend, op niemand.
Boekgegevens
Jan Cleijne, Helden van de Tour, Uitgeverij Oog & Blik, ISBN 978 90 549 2380 0 (€ 19,90)
