De jonge privédetective Paige Holden en openbaar aanklager Grayson Smith komen in terecht in een wereld vol afpersing, duistere geheimen en een reeks onopgeloste moorden. In vertrouwen is de nieuwste thriller van bestsellerauteur Karen Rose. Volg haar op Facebook.com/KarenRoseNL.
Het gepiep van banden deed haar met een ruk omdraaien naar de straat. Ze zag een busje op zich afstormen. Ze sprong opzij en sleurde Peabody aan zijn riem mee. Paige kwam hard op haar knieën in de modder terecht terwijl achter haar het geluid van scheurend metaal klonk. Ze bleef even zo zitten en haalde moeizaam adem. Peabody’s geblaf klonk in haar oren en ze keek op, nog steeds verdwaasd. ‘Zit,’ snauwde ze en hij ging zitten, maar wachtte trillend op haar volgende commando.
‘Paige? Paige?’ Clays kreten kwamen blikkerig uit haar mobieltje, dat een paar meter verderop lag. Ze kroop naar haar telefoon terwijl ze met wild kloppend hart omkeek naar het busje.
‘Niets aan de hand. Niets aan de hand.’ Ze dwong zichzelf tot kalmte. Haal adem. ‘Wat was dat in vredesnaam?’
‘Een busje.’ Dat nu om de lantaarnpaal gevouwen was waar ze nog geen minuut eerder had gestaan. De vijfde deur en de voorruit waren doorzeefd met kogels en de portierramen lagen aan diggelen. ‘Het is aan stukken geschoten.’
‘Ik bel het alarmnummer,’ zei Clay kortaf. ‘Breng jezelf in veiligheid.’
Ze sprong overeind en bleef plotseling staan toen haar blik van de kogelgaten naar de schuifdeur aan de bestuurderskant ging. Die was roestbruin terwijl de rest van het busje blauw was. ‘Het is het busje van Maria.’ Paige rende naar de auto en haar hart sloeg over. Een vrouw lag voorover op het stuur. Haar bovenlichaam en de airbag die tevoorschijn was gekomen zaten onder het bloed. ‘Clay, zeg tegen de hulpdiensten dat een vrouw hier ligt dood te bloeden. Schiet op.’
‘Blijf aan de lijn, Paige,’ beval hij. ‘Ik bel vanaf een andere telefoon.’
Paige schoof haar telefoon zonder de verbinding te verbreken in haar zak. Déjà vu, klonk het in haar hoofd en ze dwong de afschuwelijke herinnering terzijde. ‘Maria? O nee!’ Ze wrong het portier open en deed haar best haar paniek te onderdrukken. Er zaten gaten in Maria’s versleten jas. Kogelgaten. Ze legde haar vingers tegen Maria’s hals. Een hartslag. Zwak, maar hij was er. Ze leeft nog. Godzijdank.
Paige duwde Maria zachtjes achterover en snakte plotseling naar adem. Dit was Maria niet, maar Elena, haar schoondochter – de vrouw van Ramon. Wie zou haar nou willen doodsch–
‘O, god.’ Angst daalde als een donkere wolk over haar neer. Ze hadden informatie. Haar angst werd groter en Paige keek om zich heen, op zoek naar een andere auto. Elena kon in deze toestand niet ver hebben gereden. Degene die dit gedaan had, moest nog in de buurt zijn. Ze knoopte Elena’s jas los in een poging een wond te vinden die ze zou kunnen behandelen, maar er was te veel bloed. Ik heb geen idee waar ik moet beginnen. ‘Wat is er gebeurd? Wie heeft dit gedaan?’
‘Geen politie.’ Elena’s gefluister was te zwak, haar ademhaling te oppervlakkig. ‘Alsjeblieft.’
‘Waag het niet om dood te gaan,’ zei Paige verbeten. Ze maakte met trillende handen Elena’s blouse los. ‘Verdomme. Ik zie niet waar je geraakt bent.’
Ze schrok toen Elena’s hand plotseling haar pols omklemde. Elena knipperde verwoed met haar ogen in een poging ze open te krijgen. ‘Geen politie,’ fluisterde ze moeizaam. ‘Alleen jij. Belóóf het.’
Boekgegevens
Karen Rose, In vertrouwen, Uitgeverij De Fontein, ISBN 978 90 261 3389 3 (€ 19,99), e-book: 978 90 261 3390 9 (€ 14,99)
Dit artikel verscheen eerder in de Boekenkrant, editie mei 2014.
