Er zijn veel liefhebbers van de ‘vliegtuigstrip’. Elk nieuw album van klassieke stripreeksen in dit genre, zoals Buck Danny en Tanguy en Laverdure gaan nog altijd als zoete broodjes over de toonbank. Gaat dit met Angel Wings ook gebeuren?
Angel Wings over pilote Angela McCloud is van een heel ander kaliber dan veel andere vliegtuigstrips. Deze strip valt niet perse in de categorie avonturenstrip, maar is eerder een strip waarbij je weg kunt dromen in de prachtige illustraties van Romain Hugault. In combinatie met de klasse uitvoering van de uitgave is dit meer boek dan de gemiddelde strip.
Angel Wings is alweer de derde trilogie van het duo Romain Hugault en Yann. Eerder verschenen De nachtuil en Edelweiss. Het concept rond Angela McCloud verschilt weinig met de voorgaande series. Wederom spelen de Tweede Wereldoorlog, vliegtuigen en mooie vrouwen een hoofdrol. Alleen pakt de tekenaar dit keer uit met een groot scala aan decors gesitueerd in Zuidoost-Azië. Zijn tekenwerk is nog steeds een frisse mengeling van realisme met een humoristische inslag. Daarbij geeft het oogverblindende kleurpalet een geheel eigenzinnige invulling aan deze vorm van strips. Het is soms van een theatrale schoonheid. Hier en daar doet het zelfs denken aan het werk van de Amerikaanse kunstschilder en illustrator Norman Rockwell.
Het verhaal speelt in 1944 aan het CBI-front (China-Burma-Indië) en begint als Angela McCloud zich meldt bij de vliegbasis Malir in Karachi. Zij wordt door de aanwezige mannen aangekeken alsof ze uit de ruimte is neergedaald. Angela is een WASP, wat staat voor Woman Airforce Service Pilot. Ze heeft de opdracht om de Amerikaanse soldaten die in de Chinese basissen zijn gelegerd te bevoorraden. Hierdoor moet ze in haar C-47 Dakota over het Himalayagebergte vliegen. Tijdens haar rit wordt ze terzijde gestaan door Graff en Rob, een piloot voor wie geen vrouw veilig is, althans dat denk hij. Het drietal raakt op hun vlucht over de Himalaya verstrikt in de aanvallen van vijandelijke vliegtuigen. Eenmaal op de basis aangekomen moet Angela haar mannetje staan in een bolwerk vol testosteron maar zoals een echte pilote betaamd is ze niet voor de poes.
Angel Wings lees je niet zozeer voor het scenario van Yann. Dit eerste hoofdstuk blijft een beetje hangen aan de basis van het verhaal. Het stopt bij de cliffhanger die een grote hoofdrol gaat spelen in de verdere cyclus. De strips van tekenaar Hugault koop of verzamel je echt om zijn bejubelende tekenwerk. Hij weet als geen ander vliegtuigen te tekenen. Niet vreemd als je bedenkt dat hij de zoon is van een air force kolonel. Hierdoor smaakt het wel weer elke keer naar meer.
Boekgegevens
Romain Hugault en Yann, Angel Wings 1: Burma Banshees, Uitgeverij Silvester. Vertaling: Marc Mergeay, ISBN 9789 0588 599 90 (€ 16,95)
