Dienstmaagd met een boodschap
Eens in de zoveel tijd ontdek je een boek waarvan je gelijk weet dat je het nog talloze keren opnieuw zal gaan lezen. Toen ik een aantal weken terug Het verhaal van de dienstmaagd van Margaret Atwood las, had ik dat gevoel zeker.
In deze Orwelliaanse roman volgen we Offred, die in de nabije toekomst leeft onder een extreem conservatief regime waarbij alle macht en mogelijkheden in de handen van het mannelijke deel van de bevolking liggen. Offred – eigendom van Fred – is dienstmaagd en moet in die rol kinderen baren voor haar ‘commandant’ en diens vrouw. Wie na het horen van deze samenvatting een sensationeel stukje sciencefiction verwacht, komt bedrogen uit. Atwood schreef een prachtige karakter- en wereldschets met een belangrijke boodschap: hou je ogen open voor wat er om je heen gebeurt en laat je niet overvallen door onrechtvaardigheid.
Het verhaal van de dienstmaagd verscheen in 1985 en is altijd al een boek geweest dat een indruk bij mensen achterliet. Er werden liedjes, films en zelfs een opera van gemaakt. De nieuwste bewerking is onlangs in Amerika verschenen: Hulu (de Amerikaanse concurrent van Netflix) veranderde Atwoods werk in een tv-serie die net zo beeldschoon en angstaanjagend is als het origineel. Voor mij is dat heel fijn: ik heb helaas geen tijd om het boek direct opnieuw te lezen, maar ik kan Offreds wereld op deze manier toch nog een keer bezoeken. Al ben ik wel blij dat ik als vrouw in mijn eigen universum de mogelijkheid heb om de tv uit te zetten, het boek dicht te slaan en te gaan en staan waar ik wil.
Anouk Abels
Hoofdredacteur Boekenkrant
anouk@boekenkrant.com
