Negen studievrienden vieren oudjaarsavond in een huis in de Schotse wildernis. Maar één van hen zal de nacht niet overleven. Eén van hen is een moordenaar. Maar wie? De jachtpartij is een feest dat je niet wilt missen.
Door Famke Prins
Het groepje vrienden komt elk jaar bijeen om de jaarwisseling samen te vieren. De Lodge lijkt daarvoor de perfecte plek te zijn, waar de dertigers even kunnen ontsnappen aan hun drukke levens in Londen en kunnen bijpraten onder het genot van een glaasje champagne en een knapperend haardvuur op een prachtige, maar afgelegen plek. Er blijkt door de jaren heen aardig wat spanning opgebouwd te zijn in de groep en aan jaloezie en geheimen is geen gebrek. Wat een ogenschijnlijk gezellige reünie had moeten zijn, verandert in een nachtmerrie als op nieuwjaarsochtend één van hen dood wordt aangetroffen. ‘Van nog dichterbij zie ik dat zijn gelaatstrekken verstard zijn van schrik. Ik ken die blik. Die heb ik eerder gezien. Dit is de uitdrukking van iemand die getuige is geweest van iets gruwelijks, iets wat de normale menselijke ervaringen te boven gaat.’
De jachtpartij beschrijft dit spannende moordmysterie in een tijdspanne van drie dagen: het weekend van oudjaar 2018. Elk hoofdstuk wordt beschreven vanuit het perspectief van één van de negen gasten of de beheerders van de Lodge. Door de afwisseling van perspectieven en de niet-chronologische vertelling heeft het verhaal veel vaart en maakt het je constant nieuwsgierig naar meer. Het is een bijzondere groep, met veel uiteenlopende karakters. Zo staat Miranda altijd in het middelpunt van de belangstelling, maar walst ze over andermans gevoelens heen. Daarentegen is Katie, de workaholic, meer op de achtergrond en lijkt zij zich juist steeds vaker af te zonderen. En Emma, de nieuweling, moet nog steeds een plekje zien te veroveren in de vriendenkring.
Lucy Foley heeft het verhaal slim opgebouwd: tot het einde toe blijft het de vraag wie er dood is en wie de moordenaar is, waardoor de schrijfster je flink laat puzzelen. Beetje bij beetje maak je kennis met de verschillende karakters en niet alle vriendschappen zijn zo hecht als ze lijken. De fijne schrijfstijl en gemakkelijke zinsopbouw maken dat je door het verhaal heen vliegt. Aan het begin is het even wennen aan de verschillende personages – negen namen en achtergrondverhalen zijn nogal veel om in één keer te onthouden – maar uiteindelijk speelt elke gast een onmisbare rol in dit unieke verhaal.
De jachtpartij is al met al een heerlijk winterse thriller, die zich afspeelt in een idyllische omgeving rond de feestdagen. Een spannend moordmysterie met jaloezie, vriendschap en geheimen in de hoofdrol. Een onheilspellend nieuwjaarsfeestje dat je zeker niet mag missen.
Boekgegevens
Lucy Foley, De jachtpartij, vertaling: Ans van der Graaff, Uitgeverij Boekerij, 351 pagina’s (€ 19,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie december 2019.
